Revival de Capcom: De Resident Evil 6 ao Sucesso de Monster Hunter Wilds

Com Monster Hunter Wilds quebrando o Steam Records e Resident Evil mais popular do que nunca, graças à Village e a uma série de remakes estelares, parece que a Capcom não pode fazer nada errado. Mas esse nem sempre foi o caso. Apenas alguns anos atrás, depois de uma série de falhas críticas e comerciais, a Capcom estava lutando para manter sua identidade e se conectar com seu público.

A Capcom enfrentou uma crise de identidade. O gênero de horror de sobrevivência, que Resident Evil foi pioneiro, havia perdido sua vantagem após a Resident Evil 4 . Da mesma forma, o Street Fighter , outra franquia Cornerstone, estava vacilando depois do Street Fighter 5 . Esses contratempos ameaçaram a própria existência da Capcom e seus títulos amados.

No entanto, em meio a essa turbulência, ocorreu uma transformação. A Capcom renovou sua abordagem para o desenvolvimento de jogos, alavancando um novo mecanismo de jogo que respirou uma nova vida em sua série icônica. Essa mudança não apenas revitalizou as franquias da Capcom, mas também levou a empresa de volta à vanguarda da indústria de jogos, preparando o cenário para uma década de sucesso.

Resident Evil perdeu seu caminho

2016 foi um ano desafiador para a Capcom. O lançamento do Umbrella Corps , um atirador cooperativo on-line, recebeu críticas duras de revisores e fãs. Enquanto isso, o Street Fighter 5 decepcionou muitos com seus recursos sem brilho, e Dead Rising 4 marcou o fim de novas entradas em sua série. Esse período foi o culminar de um trecho difícil para a Capcom, caracterizado por recusar a recepção crítica para seus principais jogos de Resident Evil , apesar das fortes vendas. O Street Fighter lutou e outras franquias importantes como Devil May Cry estavam ausentes. Até Monster Hunter , um grande sucesso no Japão, enfrentou desafios na penetração nos mercados internacionais.

"Muitos de nós começamos a sentir que o que os fãs e jogadores queriam da série estava ficando um pouco separado do que estávamos fazendo", refletiu um desenvolvedor da Capcom. Esse sentimento estava muito longe do Capcom que conhecemos hoje. Desde 2017, a empresa sediada em Osaka sempre atingiu o acerto após o acerto de suas franquias, obtendo vendas e aclamação crítica. Do Monster Hunter World a Devil May Cry 5 , Street Fighter 6 e uma série de remakes de primeira linha, a Capcom demonstrou um impressionante histórico.

Conseguir essa reviravolta exigiu mais do que apenas aprender com os erros do passado; Ele exigiu uma revisão completa da estratégia da Capcom, desde atingir diferentes jogadores até a adoção de novas tecnologias. Para se aprofundar nessa transformação, a IGN entrevistou quatro principais criativos da Capcom para entender como a empresa se recuperou de seus mínimos para alcançar um sucesso sem precedentes.

A Capcom, fundada em 1979 como fabricante de máquinas eletrônicas de jogos, ganhou destaque nos anos 80 e 90 com clássicos 2D como Street Fighter e Mega Man . A transição para os jogos em 3D foi marcada por sucessos como Resident Evil , culminando no aclamado pela crítica Resident Evil 4 entre 2000 e 2010.

Lançado em 2005, Resident Evil 4 é frequentemente aclamado como uma obra -prima devido à sua inovadora mistura de horror e ação. No entanto, esse equilíbrio foi perdido em jogos subsequentes como Resident Evil 5 , que se inclinou fortemente em elementos de ação. Essa mudança fez com que a série perdesse sua identidade central, um fato reconhecido por desenvolvedores como Yasuhiro Ampo, que trabalha nos Jogos de Resident Evil desde 1996.

"No geral, em toda a série Resident Evil , estabelecemos objetivos diferentes, desafios e coisas que queremos experimentar a cada jogo ... mas desta vez, muitos de nós começaram a sentir que o que os fãs e jogadores queriam da série estava ficando um pouco separado do que estávamos fazendo", explicou Ampo.

A confusão sobre a direção da série levou a Resident Evil 6 , que tentou atender aos fãs de ação e terror, mas acabou por satisfeitos também. Essa insatisfação foi ecoada pelos fãs on-line, pois a Capcom continuou experimentando novas direções, incluindo spinfoffs cooperativos on-line.

As lutas não estavam limitadas ao Resident Evil . O Street Fighter 4 foi um sucesso, mas sua sequência, Street Fighter 5 , foi criticada por sua falta de conteúdo para um jogador e uma má funcionalidade on-line. Da mesma forma, Devil May Cry viu retornos decrescentes, levando a Capcom a terceirizar o DMC: Devil May Cry to Ninja Theory, um movimento que foi recebido com reações mistas. Outras tentativas de capturar o mercado ocidental, como Lost Planet e Asura's Wrath , também ficaram aquém, embora o Dragon's Dogma tenha oferecido um ponto brilhante em meio a esses desafios.

Street Fighter 5, a causa perdida

Em meados de 2010, a Capcom iniciou uma série de mudanças estratégicas para mudar suas fortunas. O primeiro passo foi abordar os problemas com o Street Fighter 5 . Takayuki Nakayama e Shuhei Matsumoto foram trazidos para estabilizar o jogo e recuperar a confiança dos fãs.

"Definitivamente, houve alguns desafios na produção do jogo, e isso foi parte da razão pela qual fui trazido para a equipe", admitiu Nakayama. Devido ao estágio de desenvolvimento do jogo, grandes mudanças não foram viáveis, levando a um foco em corrigir problemas imediatos e preparar o cenário para o Street Fighter 6 .

Apesar das restrições, Nakayama e sua equipe trabalharam para melhorar os aspectos centrais do Street Fighter 5 , desde os aprimoramentos do NetCode até os realcentes de caráter. Esses esforços culminaram no Street Fighter 5: Arcade Edition , que serviu como campo de testes para idéias posteriormente implementadas no Street Fighter 6 .

"Nós realmente não tivemos tempo suficiente para enfrentar alguns dos problemas e desafios que enfrentamos no Street Fighter V ", disse Nakayama. "E assim, com as mãos amarradas atrás de nossas costas, basicamente tivemos que esperar que essas idéias fossem trazidas de volta para as fases conceituais iniciais do Street Fighter 6 , para que pudéssemos enfrentar e fazer as coisas corretamente para o próximo título".

Matsumoto explicou que abandonar o Street Fighter 5 para se concentrar em uma sequência não era uma opção. Em vez disso, o desenvolvimento do Street Fighter 5 se tornou um processo contínuo para refinar idéias para o Street Fighter 6 .

"Basicamente, tentamos coisas diferentes durante o desenvolvimento do Street Fighter 5 para ver se funcionou e depois pegamos as coisas que funcionaram e a aplicaram ao Street Fighter 6 ", observou Matsumoto. "Foi como se o desenvolvimento do Street Fighter V fosse um processo contínuo que nos ajudou a descobrir: 'Ok, o que queremos fazer para o próximo nível?'"

A equipe usou o Street Fighter 5 como um laboratório para aprender com os erros de design e informar o desenvolvimento do Street Fighter 6 , lançado em 2023 com aclamação generalizada.

Monster Hunter assumiu o mundo

Na época do lançamento do Street Fighter 5 , a Capcom passou por uma reorganização interna significativa para se preparar para uma nova geração de jogos alimentados pelo mecanismo. Essa mudança teve como objetivo criar jogos que atraíram um público global, não apenas os fãs específicos do território.

"Foram alguns fatores que se uniram", disse Hideaki Itsuno, conhecido por seu trabalho em Devil May Cry . "A mudança do motor e também todas as equipes receberam um objetivo muito claro naquele momento para fazer jogos que atingem o mercado global. [Jogos] que são divertidos para todos".

Durante a ERA PS3 e Xbox 360, a Capcom tentou atender ao mercado ocidental percebido, mas jogos como Umbrella Corps e Lost Planet não ressoam. A empresa percebeu que precisava criar jogos universalmente atraentes, uma mudança que começou a dar frutos por volta de 2017.

"As mudanças na organização e as mudanças no motor, todos esses elementos se uniram nessa época", disse Ituno. O lançamento de Resident Evil 7 marcou o início do Renascimento da Capcom.

Nenhuma série exemplifica melhor a ambição global da Capcom do que o Monster Hunter . Embora popular no Ocidente, era significativamente maior no Japão. O sucesso da franquia em dólares como o PSP, que era mais popular no Japão, contribuiu para essa disparidade regional.

"Há 20 anos no Japão, ter uma conexão de rede não era tão fácil, e não havia uma grande quantidade de pessoas jogando Monster Hunter online", explicou Ryozo Tsujimoto, produtor executivo da série. "No entanto, os consoles portáteis facilitaram a jogabilidade multiplayer sem acesso à Internet, e considero um grande sucesso que tivemos jogadores experimentar o jogo dessa maneira".

O foco em dólares de mão inadvertidamente reforçou o Monster Hunter como uma marca centrada no Japão. No entanto, à medida que a infraestrutura global da Internet melhorou, a Capcom teve uma oportunidade de expandir a série em todo o mundo.

Monster Hunter: World , lançado em 2018 no PS4, Xbox One e PC, marcou uma mudança significativa. Foi projetado para atrair um público global, com lançamento mundial simultâneo e nenhum conteúdo exclusivo da região.

"Nossa abordagem à globalização da série e do monstro caçador em geral realmente se vincula não apenas aos temas que tivemos para projetar o jogo, mas também em nome do jogo", disse Tsujimoto. "O fato de termos chamado de monstro caçador: o mundo é realmente um aceno ao fato de que queríamos atrair esse público em todo o mundo".

Os testes de foco global ajudaram a refinar o design do jogo, levando a mudanças como números de danos visíveis, o que ampliou o apelo da série. Monster Hunter: World and seu acompanhamento, Monster Hunter Rise , alcançou vendas sem precedentes, superando 20 milhões de cópias cada.

"No seu coração, Monster Hunter é realmente um jogo de ação, e esse sentimento de realização que você obtém ao realmente dominar que a ação é um aspecto importante do monstro Hunter ", explicou Tsujimoto. "Mas para os jogadores mais novos, é realmente sobre chegar a esse ponto. Os passos envolvidos em chegar a esse sentimento de realização são o que estamos tentando criar estratégias".

Resident Evil 7 começou a mudar as coisas

Enquanto Monster Hunter encontrou sua base global, Resident Evil precisava recuperar suas raízes de terror. O produtor executivo Jun Takeuchi tomou a decisão crucial de retornar ao horror de sobrevivência com Resident Evil 7 .

"Foi na época em que eu estava trabalhando nas revelações de Resident Evil 1 e 2. Eu estava tentando testar coisas diferentes, tentar abordagens diferentes", lembrou Yasuhiro Ampo, diretor dos remakes Resident Evil 2 e 4 . "E nessa época é quando as equipes de P&D foram divididas em P&D Divisão Um e Dois. O produtor executivo da Resident Evil Series, Jun Takeuchi, assumiu o comando da Divisão Um e P&D e estabeleceu a direção central que a série Resident Evil precisava voltar às suas origens, para suas raízes".

O anúncio do Resident Evil 7 na E3 2016, com sua perspectiva em primeira pessoa e retorno ao horror, foi recebido com emoção. A mudança para a primeira pessoa permitiu à série redescobrir seu fator de medo.

"Com Resident Evil 7 , o produtor executivo, Jun Takeuchi, deixou claro que não podemos subestimar o quão crítico é para a série ser assustadora e sobre sobrevivência", disse Ampo. "Então ele deixou claro que Resident Evil 7 voltaria às suas origens, seria muito cauteloso com seus elementos de sobrevivência".

O jogo foi um sucesso, trazendo de volta a essência de horror da série com seu cenário assustador. Enquanto Resident Evil 7 e 8 mantiveram uma perspectiva em primeira pessoa, a Capcom também lançou remakes em terceira pessoa, começando com Resident Evil 2 , que se tornou um dos jogos mais vendidos da franquia.

O sucesso continuou com o remake Resident Evil 3 e o altamente aguardado remake Resident Evil 4 . Apesar das preocupações iniciais de refazer um jogo tão amado, o remake Resident Evil 4 foi bem recebido, alcançando um equilíbrio entre ação e horror.

Simultaneamente, Hideaki Itsuno, depois de trabalhar no Dragon's Dogma , retornou à série Devil May Cry com uma visão renovada. Ele pretendia desafiar as tendências suavizantes do gênero, criando um jogo que era desafiador e visualmente impressionante, utilizando as capacidades do mecanismo.

A razão por trás da mudança

"Eu senti que a principal tendência dos jogos de ação era fazer jogos de ação que eram muito gentis", admitiu Itsuno. "Talvez, para mim, um pouco gentil demais para os jogadores, dando a mão ao jogador demais ao meu gosto."

O retorno de Itsuno a Devil May Cry após uma década foi marcado por avanços tecnológicos significativos. O mecanismo RE, que substituiu a estrutura da MT, ofereceu visuais fotorrealistas e ferramentas de desenvolvimento mais ágeis, permitindo que Ituno criasse um jogo visualmente espetacular e desafiador.

"Desde que assumi a série de Devil May Cry 3 , coloquei tudo o que, como pessoa, considerei ao longo da minha vida ser legal", disse Itsuno. "Qualquer coisa que eu vi na TV, em filmes e quadrinhos que li, quaisquer experiências esportivas que tive, tento destilar tudo o que acho legal no que é o jogo".

Uma nova Era de Ouro da Capcom

Desde 2017, a Capcom lançou um candidato ao jogo quase anualmente, um feito impressionante em um setor onde a consistência é rara. O foco da empresa na criação de jogos atraentes globalmente, alimentado pelo versátil RE Engine, tem sido a chave para esse sucesso.

"A Capcom está passando por uma era de ouro e, bem, agora temos que fazer tudo o que podemos para que isso dure mais um ano, mais um ano e todos os anos, mais um ano", disse Tsujimoto. Esta era de ouro não mostra sinais de desaceleração, com a Capcom mantendo sua identidade enquanto expandiu seu público em todo o mundo.

Enquanto muitos outros estúdios lutam para encontrar o pé, as mudanças estratégicas da Capcom na última década levaram a uma nova era de sucesso. A capacidade da empresa de produzir jogos diversos e de alta qualidade em vários gêneros sem comprometer sua essência é uma prova de sua abordagem revitalizada.