Ristrutturazione e licenziamenti di Ubisoft richiesti da stakeholder minori

A seguito di una serie di rilasci di giochi poco performanti, Ubisoft deve affrontare la pressione di un investitore di minoranza, Aj Investment, per ristrutturare il proprio management e la propria forza lavoro.

Un investitore di minoranza chiede la ristrutturazione di Ubisoft

Aj Investment sostiene che i precedenti licenziamenti sono insufficienti

Aj Investment, un importante azionista di Ubisoft, ha pubblicamente richiesto una revisione dell'azienda, inclusa l'installazione di una nuova leadership e una potenziale privatizzazione. In una lettera aperta al consiglio, incluso il CEO Yves Guillemot e Tencent, l'investitore ha espresso profonda insoddisfazione per le prestazioni e la direzione strategica di Ubisoft.

Le principali preoccupazioni citate includono il rilascio ritardato di titoli importanti (Rainbow Six Siege e The Division) fino a marzo 2025, una previsione di entrate ridotta per il secondo trimestre del 2024 e risultati finanziari complessivamente scadenti. Questi fattori, secondo Aj Investment, sollevano seri dubbi sulla sostenibilità a lungo termine dell'attuale management e sulla capacità di fornire valore agli azionisti. La lettera propone esplicitamente di sostituire Guillemot come CEO, sostenendo un nuovo leader per razionalizzare i costi e le operazioni dello studio per una maggiore competitività.

Questa pressione ha avuto un impatto sul prezzo delle azioni di Ubisoft, che secondo quanto riferito è caduto di oltre il 50% nell'ultimo anno, secondo The Wall Street Journal. Ubisoft non ha ancora risposto pubblicamente alla lettera.

Aj Investment sostiene che l'attuale sottovalutazione di Ubisoft deriva dalla cattiva gestione e dall'influenza indebita percepita della famiglia Guillemot e di Tencent. L'investitore critica l'attenzione del management sui guadagni a breve termine piuttosto che su una strategia a lungo termine incentrata sulla fornitura di esperienze di gioco eccezionali.

Juraj Krupa di Aj Investment ha ulteriormente sottolineato la delusione per la cancellazione di The Division Heartland e la deludente accoglienza di Skull and Bones e Prince of Persia: The Lost Crown. Ha anche sottolineato il sottoutilizzo di franchise popolari come Rayman, Splinter Cell, For Honor e Watch Dogs, e ha criticato la fretta uscita di Star Wars Outlaws, nonostante la grande attesa.

Sebbene Star Wars Outlaws sia stato un titolo chiave per la strategia di risanamento di Ubisoft, la sua sottoperformance ha esacerbato il calo delle azioni della società, raggiungendo il punto più basso dal 2015 e rappresentando un calo significativo dall'inizio dell'anno.

La lettera di Aj Investment richiede inoltre ulteriori riduzioni del personale, citando le maggiori entrate e redditività di concorrenti come Electronic Arts, Take-Two Interactive e Activision Blizzard, nonostante impieghino un numero significativamente inferiore di personale. La forza lavoro di Ubisoft, composta da oltre 17.000 persone, si confronta con le 11.000 di EA, le 7.500 di Take-Two e le 9.500 di Activision Blizzard.

Krupa sostiene che una sostanziale riduzione dei costi e l'ottimizzazione del personale sono fondamentali per migliorare l'efficienza operativa. Suggerisce di vendere studi con prestazioni inferiori per razionalizzare l'attuale portafoglio della società di oltre 30 studi. Pur riconoscendo i precedenti licenziamenti (circa il 10% della forza lavoro), Krupa insiste sulla necessità di ulteriori misure per garantire la competitività di Ubisoft nel mercato globale. Afferma inoltre che i piani di riduzione dei costi annunciati sono insufficienti.