Microsoft's Activision: AAA IP's krijgen een AA-gamebehandeling

Microsoft en Activision hebben een nieuw team opgericht bij Blizzard om zich te concentreren op het ontwikkelen van kleinere AA-games gebaseerd op bestaande intellectuele eigendommen. Lees verder voor meer informatie over de doelstellingen en potentiële projecten van Microsoft binnen het team.

Microsoft en Activision gaan zich richten op 'AA' GamesKing-werknemers ter ondersteuning van kleinere Blizzard

Microsoft en Activision hebben naar verluidt Volgens Jez Corden van Windows Central vormden ze binnen Blizzard een nieuwe groep die voornamelijk bestond uit medewerkers van King. Deze actie volgt op de overname door Microsoft van Activision Blizzard in 2023, waardoor het bedrijf toegang krijgt tot een breed scala aan populaire game-IP’s zoals Diablo en World of Warcraft.

Volgens Corden is het doel van deze nieuwe groep om AA-games te ontwikkelen op basis van bestaande franchises binnen Blizzard-universums. AA-games zijn qua omvang en budget kleiner dan AAA-releases, en nu King bekend staat om mobiele successen als Candy Crush en Farm Heroes, wordt aangenomen dat de nieuwe groep zich zal concentreren op het maken van deze games voor mobiele apparaten.

King beschikt over ervaring in het ontwikkelen van mobiele games op basis van bestaande IP. Ze ontwikkelden eerder Crash Bandicoot: On the Run!, een grenzeloze hardloper vergelijkbaar met Temple Run, in 2021, en maakten hun intentie kenbaar voor een mobiele Call of Duty-game in 2017. Hoewel de eerste is stopgezet, blijft de vooruitgang van de laatste onzeker, vooral gezien dat Call of Duty: Mobile is ontwikkeld door een aparte groep.

Microsoft wil zijn mobiel versterken Aanwezigheid

Op Gamescom 2023 benadrukte Phil Spencer, CEO van Microsoft Gaming, in een interview met Eurogamer de cruciale rol van mobiel gamen in de groeistrategie van Xbox. Hij noemde mobiele mogelijkheden als de belangrijkste drijfveer achter Microsofts bod van $68,7 miljard op Activision Blizzard.

Spencer legde uit: "De reden dat we de overname van Activision Blizzard King nastreven is hun mobiele expertise, iets wat we momenteel missen... We bieden Call of Duty en Diablo al aan op ons platform. Het gaat niet om het toevoegen van games waar Xbox-spelers nog geen toegang toe hebben. Het gaat om mobiele mogelijkheden en bredere ambities binnen de grootste gamingmarkt: mobiel telefoons."

Om hun gaming-aanwezigheid verder te versterken, is Microsoft actief bezig met het creëren van een mobiele winkel om te concurreren met Apple en Google. Hoewel de details onaangekondigd zijn, liet Spencer op CCXP 2023 doorschemeren dat de lancering ervan op handen is, in plaats van over jaren.

Met de stijgende kosten van de ontwikkeling van AAA-games onderzoekt Microsoft een nieuwe aanpak. Volgens Jez Corden is het bedrijf van plan om te experimenteren met kleinere teams binnen de grotere organisatie om deze toenemende uitdaging aan te pakken.

Hoewel de details vertrouwelijk blijven, heeft de vorming van dit nieuwe team aanleiding gegeven tot speculaties onder fans over hun potentiële projecten. Mogelijkheden zijn onder meer verkorte versies van populaire franchises zoals World of Warcraft, vergelijkbaar met de mobiele versie van League of Legends, Wild Rift. Ze zouden ook een mobiele Overwatch-ervaring kunnen ontwikkelen die lijkt op Apex Legends Mobile of Call of Duty: Mobile Season 7.